Первая сюжетная линия "Фортуната"

Вилла «Фортуната», расположенная недалеко от города Помпеи, является старой, хорошо известной школой для обучения рабов. Владелец школы – Марк Элиан не занимается ее внутренними делами, поручив эти обязанности своему виллику – вольноотпущеннику Кассандру. Сам хозяин, члены его семьи и друзья, периодически наведывается на виллу, чтобы отдохнуть от городской жизни, устроить праздник, или просто пожить какое-то время.
Ученики школы – юноши в возрасте от 14 до 17 лет обучаются здесь грамоте и арифметике. В зависимости от способностей – музыке, пению, греческому. Средний срок пребывания на вилле – год. Дольше обучаются юноши, показавшие свою одаренность.
Большая часть их – невольники, приобретенные в Остии, на Крите и Сицилии для перепродажи после обучения. Но иногда Элиан берет на обучение рабов, принадлежащих другим людям. Условия их содержания не особенно отличаются от условий жизни других учеников. Поблажки минимальны и заключаются в разрешении иметь некоторые личные вещи, сохранить длинные волосы, если того желал владелец раба.
Невольники так же используются для работ на вилле, в винограднике и по дому, предоставляются в услужение гостям, с приказом выполнять все требования. По меркам содержания рабов в римской империи, на вилле Элиана на редкость хорошие условия.

Десять дней назад, жена Марка Элиана - Туллия скончалась при родах, однако долгожданный сын Марка родился здоровым и крепким. После окончания траура по супруге, Марк собирается устроить празднества в честь рождения сына. Поэтому на виллу съезжаются приглашенные и просто хорошие друзья Элиана, из-за чего режим занятий учеников заметно изменился.
После окончания праздников, в первый день виналий – день начала сбора винограда, Элиан обещал дать свободу одному из своих рабов. Для некоторых из них это – не просто шанс снять рабский ошейник, но и полностью изменить свою жизнь.