Элиана занята утренним туалетом и выбором одежды, соответствующей ее настроению и желанию достойно выглядеть. Верная рабыня, более десяти лет служащая ей развлекает госпожу сплетнями. Но эта идилия рушится в один миг, стоит невольнице по неосторожности опрокинуть тазик с водой и облить хозяйку. Разозленная Элиана придумывает для своей любимицы жестокое, но красивое наказание - с щитом и трезубцем сражаться, подобно гладиатрикс против мужчин с копьями.
Фессалонике ничего не остается, как отправится к Кассандру чтобы лично передать ему волю хозяйки.

Фессалоника приходит к вилику с поручением госпожи Элианы. Сут ьпоручения состоит в том, что Элиана желает устроить шутовской поединок в импювии, а участвовать в нем должна сама Фессалоника, обороняясь с помощью щита и трезубца от нападающих на нее рабов. Устроить все это предстоит Кассандру, словно у вилика мало дел в первый день празднований в честь сына Марка Элиана - Гнея.

Описание:
Лициния узнает от отчима о том, что в скором времени ей предстоит обручение с человеком хоть и богатым, но недостойным и грубым. Союз этот выгоден для Марка Элиана, и он даже не считает нужным поинтересоваться желанием падчерицы он так же отказывает ей в просьбе забрать с собой в Африку Патрокла, пояснив, что тот и его брат-близнец, уже обещаны в дар одному из покровителей самого Элиана. Лициния, внешне держась с подобающим смирением, сразу же начинает думать и о том, как избежать свадьбы и о том, как помешать передаче невольника Патрокла покровителю Элиана.

Лициния и Луций обсуждают свое положение в доме Элиана и рассуждают о будущем. Общие проблемы заставляют брата с сестрой пересмотреть свои прежние отношения

Молодой патриций Юний Флавий прибывает на виллу, чтобы поздравить Элиана. Флавий не приглашен, но дружба с Луцием Элианом, приемным сыном Марка позволяет ему рассчитывать на хороший прием. Кассандр и Гелиодор встречают гостя, и после, ожидая, когда хозяин или его сын выйдет к нему, Юний развлекается тем, что смущает Гелиодора разговорами о судьбе, свободе и велении богов.

Марк Элиан и Кассандр обсуждают, какую еще выгоду можно извлечь из и без того преуспевающей школы.
Древнеримский бизнес,  на благо репутации и карману.

Гелиодор на собственной шкуре узнает, каково оно - наказание для провинившихся  рабов цезарей, отправляемым на съедение Муренам. Благо, вилик Кассандр избавляет юношу от смерти, а мурен лишает возможности разнообразить свое меню рыжим франком.

Лициния, обеспокоена планами отчима выдать её замуж за грубого и немолодого провинциала, и вовремя беседы с Юнием Флавием, выдает свои тревоги. Патриций поясняет девушке, что не будучи принятой, подобно своему брату, в род Элиана, Лициния юридически ему не подвластна и судьбу ее может решить только ближайший родственник по линии отца - дядя или кузен.  Эти сведения заставляют девушку задуматься о своем будущем.

Молодые люди, решив, что успеют возвратиться из Помпей до ужина, отправляются в город. Флавий намерен познакомить Лициниана с претором Камерином. Сам Луций не счел нужным сообщить об отъезде своему отцу, зная, что это повлечет нежелательные вопросы. По дороге юноши встретили струху гадалку, которая взялась погадать каждому из них.  Ее пророчества не обещали ничего хорошего ни Юнию, ни Луцию.

Гелиодор, испортив таблички с пьесой Юния Флавия, написал свою. За такое самовольство раба должно ожидать суровое наказание, но прошлая выходка молодого патриция настроила вилика против него, так что Кассандр скорее сочуствет положению Гелиодора, чем гневается на юношу.